Fietsende Nederlanders leven gemiddeld een half jaar langer dan mensen die nooit het stalen ros bestijgen. Ook voorkomt fietsen zo’n elfduizend sterfgevallen per jaar. Dit blijkt uit een studie van de Universiteit Utrecht, onlangs gepubliceerd in de American Journal of Public Health.    

Fietsende Nederlanders zitten per week zo’n 75 minuten op het zadel. Dat deze fietscultuur ons gezonder maakt, vermoedden we al, maar hoeveel was nooit bekend. Totdat Utrechtse onderzoekers fietsstatistieken combineerden met een vernieuwd rekeninstrument van de Wereldgezondheidsorganisatie.

Sterftecijfer neemt af

Met deze rekentool kon de Utrechtse onderzoeker dr. Carlijn Kamphuis inschatten hoeveel het Nederlandse sterftecijfer afneemt door het fietsgebruik. Kamphuis: „We combineerden de mobiliteitsgegevens van 50.000 Nederlanders met de informatie van de WHO. Zo konden we berekenen dat men gemiddeld door elk gefietst uur ongeveer een uur langer leeft. Er zit wel een maximum aan. Met 75 minuten fietsen per week kom je dan op circa een half jaar langer leven uit.”

Betere fietspaden

Het is volgens Kamphuis belangrijke informatie om beleidsmakers te overtuigen van het belang van fietsbevorderende maatregelen. „De enorme gezondheidswinst en daaraan gerelateerde financiële baten laten zien dat een investering in bijvoorbeeld betere fietspaden zich eenvoudig terugverdient.”